脳性麻痺（まひ）の障害を持っていると、年齢を重ねるにつれて身体のさまざまな場所に痛みが出てくることがあります。脳性まひの特徴のひとつである筋肉の緊張が関係しているためです。
特に多くの当事者が悩みやすい症状のひとつが「首の痛み」ではないでしょうか。首は頭を支える大切な部分であり、日常生活のあらゆる動作に関わっています。そのため、首に痛みが出ると生活の質にも大きく影響します。
今回は、なぜ脳性まひの当事者は首が痛くなりやすいのか、またどのような対処法があるのかについて、当事者であるぼくヒロヤスの視点も交えながら書いてみたいと思います。
このブログ記事のアイキャッチ画像はChatGPTを使用しております。
スポンサードリンク脳性麻痺（まひ）の身体障がい者が首を痛めやすい理由
脳性麻痺（まひ）の身体障がい者に首の痛みが出る原因はいくつかあると考えられています。
まずひとつ目は、年齢を重ねることによる身体の変化です。
年齢重ねることによって筋肉や関節、骨に変化が起こります。特に長年にわたって身体に負担をかけながら生活してきた場合、首の関節や椎間板にダメージが蓄積しやすくなります。その結果として、痛みや違和感が出ることがあります。
ふたつ目は、筋肉の緊張による影響です。
脳性麻痺の特徴である筋緊張の強さは、首や肩にも大きな負担を与えます。常に力が入った状態が続くことで筋肉が疲労し、首こりや痛みにつながります。
また、無意識のうちに特定の姿勢を続けてしまうことも少なくありません。首を前に突き出す姿勢や左右どちらかに偏った姿勢が続くことで、首への負担がさらに大きくなる場合があります。
そして三つ目は、神経への影響です。
首の骨や周囲の組織に負担がかかると、神経を圧迫してしまうことがあります。その場合、首だけでなく肩や腕、手にしびれや痛みが出ることもあります。症状によっては日常生活に支障が出ることもあるため、早めの受診が大切です。
首の痛みの背景には筋緊張がある
僕自身は、脳性麻痺の首の痛みを考えるとき、やはり筋緊張の影響が大きいのではないかと思っています。
脳性まひの身体障がい者は、健常者と比べて何気ない動作にも多くのエネルギーを使っています。
歩くこと、電動車いすを操作すること、姿勢を維持すること、食事をすることなど、一つひとつの動作に余分な力が入ってしまうことが多くあります。
その負担が一日だけなら問題なくても、何年、何十年と積み重なれば身体への影響は決して小さくありません。
特に首は頭の重さを支え続けているため、筋肉への負担が蓄積しやすい部分です。その結果として、痛みや違和感が出てくるのではないかと感じています。
首の痛みに対する治療や対処法
首の痛みに対する治療や対処法として、よく知られているものがあります。
ひとつはボツリヌス療法（ボトックス注射）です。
筋緊張の強い部分にボツリヌス注射を行うことで、筋肉を緩める効果が期待できます。緊張が原因となっている痛みの軽減につながる場合があります。
また、リハビリや物理療法も重要です。
ストレッチや姿勢の調整、温熱療法などによって筋肉の負担を軽減し、痛みの改善を目指します。場合によっては首の牽引などが行われることもあります。
さらに、首だけでなく全身の筋緊張をコントロールすることも大切です。
無理な動作を続けないことや、適度に休息を取ることも首への負担を減らすことにつながります。
ぼくヒロヤス自身の経験と思うこと
ぼくヒロヤス自身は、現在のところ首の痛みに強く悩まされた経験はありません。
今年42歳になりますが、今のところ首に関しては比較的大きな問題なく過ごしています。
もちろん今後も同じ状態が続くとは限りません。脳性まひの二次障害は年齢とともに現れることもあるため、これから先どうなるかはわかりません。
ただ最近感じているのは、筋緊張のコントロールだけではなく、ストレスとの付き合い方も重要ではないかということです。
ストレスがたまると身体に余計な力が入りやすくなります。その結果、筋緊張が強くなり、身体の痛みにつながることもあるように感じます。
そのため、十分な睡眠をとることや、自分なりのリラックス方法を持つこと、無理をしすぎないことも大切ではないでしょうか。
まとめ
脳性まひの身体障がい者が首の痛みを感じる原因には、年齢を重ねることによる変化、筋緊張、神経の圧迫などさまざまな要因があります。
その中でも、長年続く筋緊張は大きな影響を与えていると考えられます。
対処法としては、ボツリヌス療法やリハビリ、姿勢の見直しなどがありますが、日頃から疲れやストレスをため込まないことも大切です。
首の痛みは生活の質を大きく左右する症状です。少しでも違和感がある場合は無理をせずに主治医の先生やリハビリスタッフの方に相談しながら、自分に合った方法で身体を守っていくことが大切だと考えます。
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